SACRAMENTO – La primera evidencia del virus del Hilo Occidental (WNV por sus siglas en inglés) se ha detectado en mosquitos que fueron colectados en el Condado de Imperial, cerca del mar de Salton, anunció hoy Diana M. Bontá, R.N., Dr.P.H., Directora Estatal del Departamento de Salud y Servicios (CDHS por sus siglas en inglés).

Los análisis en mosquitos y pollos son parte del programa estatal para vigilar y detectar el WNV y otros virus que provienen de mosquitos. Bontá indicó que la sangre examinada de algunos pollos, comprobó que estos fueron picados por mosquitos infectados con el WNV u otro virus. Los mosquitos fueron colectados por la Universidad de California y el Departamento de Control de mosquitos del Valle de Coachella por medio de una colaboración de vigilancia. Estos fueron examinados en los laboratorios epidemiológicos de la Universidad de California en colaboración con el CDHS.

"El sistema de vigilancia en California está trabajando," dijo Bontá. "Nos hemos estado preparando para la llegada del Nilo Occidental, ya que algunos reportes sobre esta enfermedad han estado anunciando su llegada hacia el Oeste."

Por toda la nación, WNV se ha ligado a un total de 715 enfermedades y 14 muertes en este año. En California, no se ha reportado ninguna enfermedad que implica el WNV. La semana pasada, el estado divulgó el primer caso del virus el cual fue importado por una mujer del Condado de Alameda la cual había sido picada por este tipo de mosquitos mientras que visitaba el Estado de Colorado. La mujer sufre de la parálisis flácida aguda, un síndrome neurológico raro, que es caracterizado por la debilidad severa de músculos en las piernas.

El año pasado, el primer caso humano divulgado en California con el WNV fue registrado en el Condado de Los Ángeles. La mujer está completamente recuperada. A pesar de haber intensificado las actividades para detectar el virus, no se encontró ninguna evidencia del WNV. En los Estados Unidos, más de 4,000 casos humanos de infección del WNV fueron divulgados el año pasado, incluyendo 277 muertes. Desde su detección en el año 1999, en Nueva York, el virus se ha encontrado en 44 Estados y también en el distrito de Colombia.

La mayoría de las personas infectadas con el WNV no experimentan ningún síntoma, algunas pueden manifestar síntomas menores como resfrío, dolor de cabeza y del cuerpo. Menos de 1 por ciento de estas pueden desarrollar serias enfermedades como la encefalitis y meningitis, especialmente las personas ancianas y personas con el sistema inmunológico débil.

El WNV es típicamente transmitido a personas y animales a través del piquete de un mosquito. Estos se infectan al picar a los pájaros que están infectados con el virus. Infecciones de persona a persona no se han documentado. Sin embargo, en el año 2002, la transmisión de WNV fue implicada con transplantes de órganos y transfusiones de sangre.

"Con la llegada del virus del Nilo Occidental en California, es aun más importante que las personas se protejan contra la picadura de mosquitos," dijo Bontá.

Las personas deben de tomar las siguientes medidas de prevención para evitar el contagio de este virus:

• Evitar tener actividades fuera de casa al amanecer y en la oscuridad que es cuando los mosquitos son más activos.

• Cuando se encuentre afuera, vestir pantalones largos, camisas con mangas largas y otra ropa protectora.

• Aplicar un repelente contra los insectos según instrucciones de la etiqueta.

• Cerciorarse de que las puertas y las ventanas tengan tela metálica apropiada, repare o substituya telas que tengan roturas o agujeros.

• Eliminar toda fuente de aguas estancadas, donde los mosquitos pueden reproducirse.

El programa comprensivo de vigilancia para WNV en California ha sido establecido por el CDHS y en colaboración con la Universidad de California en Davis, el Departamento de California de Alimentos y Agricultura, los Distritos locales del control del mosquito y del vector y otras agencias del estado y locales. El programa incluye: el conducir análisis epidemiológicos de casos sospechados del WNV en personas y caballos, colecta y análisis de mosquitos, análisis en pollos y en pájaros muertos. Aproximadamente 200 grupos de pollos en cuarentena por todo el estado se analizan cada dos semanas para vigilar la presencia del virus.

El público puede apoyar el esfuerzo de vigilancia al reportar pájaros muertos menos de 48 horas, como los cuervos, gorriones y pinzones, a la línea gratis de CDHS: 877-WNV-BIRD. Las personas deben notar la condición del pájaro y el lugar donde se encontró antes de llamar. El pájaro no debe de estar en estado de descomposición o infestado de gusano.

El tejido de pájaros muertos se examina para la presencia del WNV. El virus es identificado en otras regiones del pais en pájaros muertos, especialmente cuervos. Aun cuando no exista evidencia que las personas pueden infectarse con el virus al tocar un pájaro infectado vivo o muerto, las personas deben de abstenerse de tocar estos pájaros.

Siendo que los caballos son susceptibles en contraer el WNV y existe una vacuna para la prevención del WNV, personas dueñas de caballos deben de llamar al veterinario para informarse de las vacunas.

Para mas información sobre el WNV o para reportar pájaros muertos, visite el sitio del Web: http://www.westnile.ca.gov/.

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