SACRAMENTO – El mes de marzo trajo altas temperaturas a California cual puso en marcha el comienzo temprano del virus del Nilo Occidental (WNV por sus siglas en inglés), advirtió hoy el Dr. Mark Horton, oficial de salud pública del estado.

"Los mosquitos que llevan el virus del Nilo Occidental se están criando mas temprano este año debido a las altas temperaturas," dijo el Dr. Horton. "Mientras que ningunas predicciones se pueden hacer en la severidad del virus del Nilo Occidental, las personas deben comenzar a tomar precauciones para protegerse contra la picadura del mosquito, eliminando el agua estancada donde los mosquitos puedan reproducirse y utilizando el repelente de insectos que contiene DEET."

El WNV fue detectado en California hace cinco años.  Hasta la fecha en este año, no se ha identificado ningún caso humano del WNV. Sin embargo, el virus se ha detectado en piscinas del mosquito, pollos de centinela o caballos en los siguientes ocho condados: Imperial, Los Ángeles, Orange, Riverside, Santa Clara, San Diego, Sonoma y Stanislaus. 

En el año 2006, un total de 292 infecciones humanas del WNV, incluyendo siete muertes, fueron divulgadas en los 54 condados que detectaron actividad del WNV.  De los 58 caballos infectados con el WNV, 24 murieron.

El WNV es transmitido a personas y animales a través del piquete de un mosquito. Estos se infectan al picar a los pájaros que están infectados con el virus.

El gobernador Arnold Schwarzenegger ha invertido un total de $15 millones en dos años para agrandar esfuerzos del control del mosquito.  Estos fondos han suplido programas que controlan el mosquito por todo el estado y amplió esfuerzos en las áreas del estado que no tenían programas para combatir el WNV.  Esta inversión en el equipo y otros programas para controlar los mosquitos continúa beneficiando los esfuerzos del control del mosquito en este año.

El Dr. Horton recordó a californianos que hay tres maneras simples de protegerse contra el WNV:

• DEET - Aplicar un repelente contra los insectos que contenga los ingredientes DEET, cual es el más eficaz, ‘picardin’ o aceite de limón de eucalipto. Estos ingredientes previenen los piquetes del mosquito y el DEET se puede utilizar con seguridad en infantes y niños de dos meses o mayores de edad.

• AMANECER Y ANOCHECER – Los mosquitos que llevan el WNV pican al amanecer y anochecer. Es muy importante protegerse con un repelente cuando se encuentre fuera de casa al amanecer y al atardecer. Cerciorarse de que las puertas y las ventanas tengan tela metálica apropiada. Repare o substituya telas que tengan roturas o agujeros.
  

• DEPÓSITO DE AGUA: Los mosquitos ponen sus huevos en aguas estancadas. Eliminar toda fuente de aguas estancadas, donde los mosquitos puedan reproducirse. Si usted tiene una laguna, utilice los pescados del mosquito o los productos disponibles en el comercio para eliminar larvas del mosquito.

El sitio Internet del WNV de California -- www.westnile.ca.gov -- se ha puesto al corriente para facilitarle al público la información sobre la actividad del virus en todo el estado. Además de divulgar pájaros muertos, se anima a los californianos que también reporten ardillas muertas. Se han encontrado tres tipos de ardillas con el WNV en California: la ardilla zorra, gris occidental, y gris oriental. El sitio Internet también tiene información sobre los pájaros más comunes encontrados con el WNV.  Pájaros muertos y ardillas pueden ser divulgados por este sitio Internet o llamando al (877) 968-2473.

-oOo-